La Cineteca Nacional de Chile lamenta profundamente el fallecimiento de Sebastián Lelio, destacado cineasta chileno y uno de los realizadores de mayor proyección internacional de nuestra cinematografía. Director, guionista, camarógrafo y montajista, Lelio desarrolló una trayectoria reconocida por la exploración de personajes, identidades y conflictos sociales, y alcanzó un hito para el cine nacional con Una mujer fantástica (2017), largometraje que obtuvo el premio Oscar a Mejor Película Extranjera en 2018.
Egresado de la Escuela de Cine de Chile, inició su carrera dirigiendo cortometrajes y videos musicales, además de participar en proyectos documentales como CERO (2003), codirigido junto a Carlos Fuentes, y la serie Mi mundo privado, realizada junto a Fernando Lavanderos. En sus primeros trabajos de ficción exploró las posibilidades de la tecnología digital, la improvisación y el montaje, elementos que marcarían parte de su lenguaje cinematográfico.
En 2005 estrenó su primer largometraje, La sagrada familia, en el Festival de San Sebastián. Filmada en apenas tres días y montada durante casi un año, la película tuvo un destacado recorrido internacional: participó en más de cien festivales y obtuvo 28 premios nacionales e internacionales. A ella le siguieron Navidad (2009), estrenada en el Festival de Cannes, y El año del tigre (2011), que recibió el premio del jurado en el Festival de Locarno.
En 2013 presentó Gloria en el Festival Internacional de Cine de Berlín, película protagonizada por Paulina García, quien obtuvo el Oso de Plata a Mejor Actriz. La historia de una mujer independiente que busca el amor y la plenitud en la adultez conectó con el público y la crítica, convirtiéndose en uno de los grandes éxitos del cine chileno de ese año, con más de 144 mil espectadores en salas nacionales. Su repercusión internacional dio lugar, en 2019, a Gloria Bell, adaptación estadounidense dirigida por el propio Lelio y protagonizada por Julianne Moore.
Su reconocimiento internacional alcanzó un nuevo hito con Una mujer fantástica, estrenada en 2017 en el Festival de Berlín. Protagonizada por Daniela Vega y escrita junto a Gonzalo Maza, la película aborda la discriminación y la violencia que enfrenta una mujer trans tras la muerte de su pareja. La obra obtuvo el Oso de Plata al Mejor Guion en Berlín, el premio Goya a Mejor Película Iberoamericana y, en 2018, el Oscar a Mejor Película Extranjera, convirtiéndose en el primer largometraje chileno en recibir esta distinción.
Posteriormente, Lelio continuó desarrollando su carrera internacional con Disobedience (2018), protagonizada por Rachel McAdams y Rachel Weisz, y El prodigio (2022), entre otros proyectos. En 2025 estrenó La ola, un ambicioso musical inspirado en las movilizaciones feministas universitarias de 2018 en Chile. La película sigue a Julia, una estudiante de música que se suma a las protestas contra el acoso y los abusos, en un relato que entrelaza la experiencia íntima de su protagonista con un movimiento colectivo.
La relación de Sebastián Lelio con la Cineteca Nacional estuvo marcada por su interés en la preservación del patrimonio audiovisual. Recordaremos especialmente su preocupación porque sus obras quedaran resguardadas en nuestro archivo, así como las presentaciones que realizó acompañando sus películas en nuestra sala. Asimismo, este año su aporte al cine chileno estuvo presente en la exposición Cine en Chile, a través de la estatuilla del Oscar obtenida por Una mujer fantástica.
Como institución dedicada a la preservación y difusión del patrimonio audiovisual nacional, valoramos profundamente su generosidad, su talento y su contribución a la historia del cine chileno. Su obra permanecerá como parte de nuestra memoria cinematográfica y continuará encontrándose con nuevas generaciones de espectadores.
Nos sumamos a las condolencias a su familia, amistades, colaboradores y a todas las personas que compartieron con él su camino artístico.