En 1955 un grupo de estudiantes de teatro de la Universidad Católica, dentro de los que destacan Claudio Di Girólamo (cineasta), Mónica Echeverría (escritora, dramaturga y activista) y Paz Yrarrázabal (actriz), decide abandonar la escuela y formar su propia compañía, el Teatro ICTUS. Desde ese momento, comienzan una búsqueda destinada a transcender el malestar compartido, dotándolo de contenidos y transformándolo en acción, en un trabajo marcado por la experimentación.
En 1962, ICTUS se instala en la histórica Sala La Comedia, espacio que se transforma en el hogar del grupo y que ve la llegada, ese mismo año, del ya fallecido actor y director teatral, Nissim Sharim, quien se convierte en un miembro fundamental tanto desde la interpretación como desde la dirección, ostentando el cargo de director de la compañía por más de cinco décadas. Posteriormente, con la incorporación de nuevos integrantes como Delfina Guzmán y Jaime Vadell, se refuerza el grupo con un elenco estable que apuesta por la creación colectiva.
En la década del 70, ICTUS alcanzó gran popularidad gracias a “La Manivela”, programa televisivo que trasladó el humor del grupo desde la Sala la Comedia al medio audiovisual. Es en este periodo también que se consolida el comité creativo conformado por Di Girólamo, Sharim y Guzmán.
Con la llegada de la dictadura, y la consecuente censura de múltiples espacios artísticos y culturales de la época, el programa es cancelado y la compañía se ve en la necesidad de reinventarse como un espacio de resistencia en un contexto de prohibiciones (más adelante, a inicios de los 90, se busca recuperar el espacio televisivo, pero sin el éxito de los primeros años). Con esta premisa, surge ICTUS como una productora audiovisual con el objetivo de impulsar una red alternativa que pudiese registrar y difundir la situación político social de aquellos tiempos, con producciones de documental y ficción que se convirtieron en un hito para el cine chileno. Se trata de más de 70 títulos en los que participan afamados realizadores nacionales como Silvio Caiozzi, Pablo Perelman, Joaquín Eyzaguirre y Tatiana Gaviola, entre otros.
Para la difusión de estas creaciones, los integrantes de ICTUS exhibían los registros con un televisor, cintas VHS, un videograbador y una encuesta para recoger eventuales sugerencias, dando luego paso a la discusión en torno a la exhibición del material. Babi Salas, productora de distribución del archivo audiovisual ICTUS, escribió en el libro Videoteca Memoria histórica 1978-1992 (2005): “El recurso del video-foro era sólo el primer paso para recuperar la memoria colectiva, la historia compartida, quiénes fuimos, qué nos aproxima, qué nos aparta, qué profesamos, qué detestamos, dónde estamos ubicados, quienes fueron los que nos dieron vida, nos enseñaron la libertad, nos otorgaron derechos”.