Si bien en sus inicios, a fines del siglo XIX, el cine chileno rehuyó temas sociales y políticos, desde mediados del siglo XX se fue convirtiendo en un actor importante en los cambios sociales del país, reflejándolos en sus temáticas o también incidiendo en ellos a través de películas documentales, institucionales o de propaganda.
Este especial presenta diversas producciones conservadas en la Cineteca Nacional de Chile que tratan el tema de la participación ciudadana, ya sea a través de organizaciones sociales comunitarias, vecinales, campesinas o centros de madres, y también por medio de elecciones parlamentarias, presidenciales y plebiscitos.
Se incluyen obras que van desde 1965 a 1990, empezando por En Chile lo estamos haciendo (autor desconocido, 1965), sobre la organización comunitaria; la serie de tomas breves Propaganda de los candidatos en las elecciones parlamentarias de 1965 (autor desconocido, 1965); y Día de las elecciones parlamentarias de 1965 (autor desconocido, 1965, colección del Museo Histórico Nacional), que muestra el proceso eleccionario de ese año.
Por otro lado, Las madres también se unen (Hernán Correa, 1968) destaca la formación de centros de madres y muestra su importancia, en tanto que Chile en marcha: promoción de la comunidad (Chile Films, 1968) y ¿Qué es promoción popular? (Consejería Nacional de Promoción Popular, 1968) dan cuenta de la organización comunitaria y su vinculación con la ayuda estatal, mientras que Todos somos vecinos (Hernán Correa, 1967-1970) trata sobre la organización comunitaria en diversas poblaciones.
Diálogo sobre reforma agraria (INDAP, 1968-1970), recoge la voz de los campesinos respecto a la reforma agraria iniciada por el gobierno de Eduardo Frei Montalva. 4 de septiembre de 1970 (Fernando Balmaceda, 1970), nos muestra el apoyo y las expectativas de distintas personalidades respecto al gobierno de Salvador Allende, que asumiría a fines de ese año.
Por último, La democracia es responsabilidad de todos (Grupo Proceso, 1989), es un documental sobre la fundación Participa, que realizó una campaña de educación cívica con miras al plebiscito sobre reformas constitucionales y las elecciones generales de 1989, mientras que Memorias primera victoria (Marco A. Jiménez, 1990), recopila imágenes de la propaganda televisiva para el plebiscito de 1988 y las combina con registros de manifestaciones y otras actividades con motivo de las elecciones presidenciales de 1989, terminando con la asunción del presidente Patricio Aylwin.